No final da década de 80, Manoel Joekel e um grupo de moradores do bairro de Itaperuçu, cidade de Rio Branco do Sul, começaram um movimento para transformar o pequeno vilarejo em município.
O desafio era gigante: passar por plebiscito para saber se a população aprovaria — o resultado foi mais de 94% “sim”. Passar pela Assembleia dos deputados, cujo principal articulador foi Aníbal Curi. Depois de tudo isso, ainda era preciso delimitar as áreas. Mas, enfim, no dia 09 de dezembro de 1990, saiu a papelada e foi assinada a criação do município de Itaperuçu, desmembrado da cidade de Rio Branco do Sul. A data de aniversário ficou sendo dia 10 porque a publicação só saiu no dia seguinte, no Diário Oficial.
Manoel Joekel foi o grande promotor dessa jornada porque era vereador, tinha influência com Aníbal Curi e tinha dinheiro para bancar a correria. Como prêmio, ele foi eleito o primeiro prefeito de uma cidade que não tinha nada, nem maquinário, nem sede, nem sistema de coleta de impostos: começou do zero mesmo. Na repartição dos municípios, Itaperuçu pôde pegar algumas máquinas da prefeitura de Rio Branco e alguns funcionários eram pagos pela cidade-mãe.
Pesquisa por Ivo Faria
