Em um marco histórico para o Paraná, o município de Cerro Azul, no coração do Vale do Ribeira, celebra uma conquista que reforça sua identidade e vocação: a Tangerina Ponkan de Cerro Azul foi reconhecida, em 29 de julho de 2025, pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) como a mais nova Indicação Geográfica (IG) do Brasil, na categoria Indicação de Procedência (IP).
Esse selo não apenas consagra a qualidade excepcional da fruta, mas também exalta a tradição, o esforço coletivo dos produtores e a riqueza cultural de uma cidade que respira citricultura.
Um Tesouro do Vale do Ribeira
Cerro Azul, oficialmente declarada a Capital Nacional da Ponkan pela Lei Federal nº 14.608/2023, é o maior produtor de tangerinas do Brasil, respondendo por impressionantes 10% da produção nacional. Em 2023, o município colheu 98 mil toneladas da fruta, um volume que supera em mais do que o dobro a produção da segunda maior cidade produtora, Belo Vale (MG). A tangerina ponkan, que representa 85% da produção local de tangerinas, é o carro-chefe da economia agrícola de Cerro Azul, movimentando R$ 80,4 milhões em 2022, segundo o Valor Bruto da Produção (VBP) do Paraná.
O segredo por trás da ponkan de Cerro Azul está na combinação única de fatores naturais e saber tradicional. O relevo montanhoso, o solo fértil e o microclima privilegiado do Vale do Ribeira, com sua amplitude térmica entre dias quentes e noites frias, conferem à fruta características inconfundíveis: um sabor doce, textura suculenta, baixa acidez e uma vibrante coloração alaranjada.
Uma Tradição que Atravessa Gerações
A história da ponkan em Cerro Azul remonta à década de 1960, quando as primeiras mudas foram plantadas. Desde então, a fruta se adaptou perfeitamente às condições locais, tornando-se um símbolo do município. A citricultura, concentrada em pequenas propriedades familiares, é conduzida com práticas que minimizam o uso de agrotóxicos, resultando em um produto quase orgânico. “O agricultor faz duas roçadas por ano e já colhe um produto de qualidade. É um cultivo que se adapta bem ao pequeno produtor e garante um bom retorno”, afirma Luiz Paulus, secretário municipal da Agricultura e Meio Ambiente.
O reconhecimento da Indicação Geográfica é fruto de um esforço coletivo que começou em 2021, envolvendo mais de 130 produtores locais, a Associação Vale da Ponkan, o Sebrae/PR, a Prefeitura de Cerro Azul e o Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná (IDR-Paraná). Após anos de estudos técnicos, mobilização e documentação, a ponkan de Cerro Azul conquistou o selo que atesta sua origem e qualidade, sendo a primeira tangerina do Brasil a receber tal distinção. “Esse reconhecimento fortalece o capital social dos produtores e a economia do município”, celebra Ivan Silva Evangelista, consultor do Sebrae/PR.
Além da Economia: Cultura e Turismo
A ponkan não é apenas um motor econômico, mas também um pilar cultural de Cerro Azul. A Festa Nacional da Ponkan, que chegou à sua 57ª edição em junho de 2025, é um evento que atrai milhares de visitantes e celebra a colheita com exposições de frutas, concursos de qualidade e a valorização do saber tradicional dos citricultores. A festa é uma vitrine do potencial turístico da região, que combina a beleza natural do Vale do Ribeira com a hospitalidade de sua gente.
Além do consumo in natura, a ponkan de Cerro Azul é versátil, sendo utilizada em sucos, geleias, doces, sorvetes, óleos essenciais e até em sabonetes artesanais, como o desenvolvido pela artesã Meri Raab. “Minha cidade está se tornando mais conhecida por causa do sabonete de ponkan”, comemora Meri, que levou o produto a feiras regionais, ampliando a visibilidade do município.
Um Futuro Promissor
Com a Indicação Geográfica, Cerro Azul está pronta para alçar voos ainda mais altos. O selo agrega valor à ponkan no mercado nacional e internacional, onde a fruta já marca presença com exportações de 55 toneladas no primeiro semestre de 2025, segundo a Associação Brasileira de Produtores e Exportadores de Frutas (Abrafrutas). A certificação também incentiva a continuidade da atividade agrícola entre as novas gerações, garantindo a preservação do legado produtivo e cultural da região.
O trabalho não para por aí. O IDR-Paraná, em parceria com a Embrapa, desenvolve pesquisas de melhoramento genético para estender o ciclo de produção da ponkan até setembro, beneficiando ainda mais os produtores. Projetos de irrigação e manejo sustentável também estão em estudo, prometendo uma citricultura ainda mais eficiente e resiliente.
Cerro Azul: O Orgulho Paranaense
Com a conquista da Indicação Geográfica, Cerro Azul reafirma sua posição como referência nacional na produção de tangerinas. A ponkan, com seu sabor único e história de dedicação, é mais do que uma fruta: é o orgulho de um povo que transformou o Vale do Ribeira em um celeiro de qualidade e tradição. Como bem resume Rafael Cropolato, presidente da Associação Vale da Ponkan, “a ponkan de Cerro Azul é doce, suculenta e reconhecida. Com a IG, vamos levar nosso nome ainda mais longe”.
Cerro Azul brilha como a Capital Nacional da Ponkan, e sua tangerina, agora protegida pelo selo de procedência, é um convite para que o Brasil e o mundo descubram o sabor inconfundível do Paraná.
