Tudo começou quando o português Manuel Isalino Cardoso, nascido em 1940, serviu no exército português em Angola, onde se formou em Engenharia Mecânica e constituiu família. Em 1975, durante a Guerra pela Independência Angolana, perdeu tudo e retornou a Portugal, mas, diante da falta de emprego, migrou para o Brasil em 1976, estabelecendo-se em Curitiba com esposa e duas filhas.
Após trabalhar em diversas empresas, ingressou na fábrica de cimento Votorantim em Rio Branco do Sul, onde conquistou prestígio. Em 1986, fundou a Metalesp, inicialmente focada em peças mecânicas. Com visão de mercado, a empresa passou a produzir veículos rebocáveis, tornando-se referência no setor. Em 2000, destacou-se como pioneira no Paraná na fabricação de silos rodoviários.
Hoje, com 38 anos de história, a Metalesp está entre as 10 maiores fabricantes de implementos rodoviários do Brasil, empregando mais de 350 pessoas e contribuindo para o desenvolvimento da região.
